Китайският слънчев милиардер усеща горещината, докато секторът е изправен пред катаклизъм

През декември миналата година китайският милиардер със слънчеви панели Li Zhenguo се обърна към конференцията на ООН за изменението на климата в Дубай, обещавайки „доброжелателна и справедлива“ енергийна система в подкрепа на декарбонизацията на света .

„Възможностите за всеки да допринесе за борбата с изменението на климата чрез решения за възобновяема енергия са безгранични“, каза Ли.

Но три месеца по-късно, основателят на Longi Green Energy Технологиите бяха принудени да се оттеглят в резултат на глобалното пренасищане на доставките, уволнявайки хиляди фабрични работници и нов офис персонал, докато индустрията се бори със срива на цените. В Китай съкращенията предизвикаха критики към корпоративната култура на компанията.

Longi, един от най-големите производители на слънчеви панели в света, заяви миналата седмица, че очаква да съкрати 5 процента от своите 80 000 души персонал след като Bloomberg съобщи, че компанията планира да съкрати 30 процента от своя персонал. Лонги каза, че цифрата от 30 процента е „фалшива“, въпреки че експертите казаха, че евентуалните загуби на работни места вероятно ще бъдат по-високи от 5 процента, след като цените на соларните модули паднаха наполовина през последната година.

Натискът върху Ли идва след производствения бум в Китай доведе до свръхпредлагане. Съкращенията на работни места заплашват да поставят на изпитание репутацията на Ли пред правителството в Пекин във време на забавяне на икономическия растеж и опасения относно индустриалния свръхкапацитет. Отвъд океана той е изправен пред свят, който все повече се поляризира от господството на Китай в глобалните вериги за доставки на възобновяеми технологии, включително електрически превозни средства, вятърни турбини и слънчеви панели.

Ли завършва университета Ланджоу, в северната китайска провинция Гансу, през 1990 г. Първоначално той работи в държавна фабрика за компютърни чипове, преди да основе Longi. Двама от неговите съученици от университета работят като ръководители на компания.

Longi беше една от няколкото китайски компании, частни и подкрепяни от държавата, които представляват повече от 80 процента от световното производство на слънчева енергия, резултат от десетилетия дълбоко държавна подкрепа и бърз вътрешен растеж. Листвана в Шанхай през 2012 г., тя отчете годишни приходи от близо 130 милиарда Rmb ($18 милиарда) през 2022 г. спрямо 54 милиарда Rmb през 2020 г.

Към октомври Ли и съпругата му Xiyan притежаваха около $5,7 милиарда, класирайки се само извън 100-те най-богати хора в Китай, според Hurun Research Institute, група, проследяваща богатството в Китай.

Експерти казаха, че състоянието на Ли отразява успеха на поредица от пробиви в слънчевите материали и производството, които са се подобрили значително ефективността и дълготрайността на слънчевите панели. Напредъкът на Longi включва замяната на поликристален материал с монокристален в слънчеви панели, което позволява по-голямо производство на енергия, както и технология за рязане на диамантена тел, която намалява времето и разходите за производство.

Li играе важна роля в Планът на Китайската комунистическа партия за повишаване на енергийната сигурност на страната, каза Алекс Пайет, главен изпълнителен директор на Cercius Group, консултантска компания, специализирана в елитната китайска политика.

„Важно е да запомните, че Ли Джънгуо играе пряко своята роля в програмата за самодостатъчност на Си Дзинпин, вътрешна програма за самоиновации — за осигуряване на собствените вериги за доставки на Китай — и, разбира се, военно-цивилна интеграционна стратегия“, каза Пайет.

Слънчевата индустрия е циклична, което води до периоди на бум и крах. Анализаторите предупредиха, че масовите съкращения на работни места в индустрията са неизбежни след няколко години на прекомерно съсредоточаване върху производството, а не върху устойчивите печалби.

Xuyang Dong от Climate Energy Finance, австралийски мозъчен тръст, отбеляза, че на в началото на тази година Китай имаше повече от 1000 GW производствен капацитет за слънчеви модули в процес на разработка за вътрешни и международни пазари, много по-голямо количество от текущото вътрешно търсене. Китай се нуждае от около 280-320 GW нов слънчев капацитет годишно до 2030 г., за да постигне целите си за двойни въглеродни емисии.

„Количеството пари, спестени от съкращаване на персонал, е недостатъчно в сравнение със спада от 40-50 процента в цените на пазара през последните 12 месеца“, каза тя.

Денис Ше, вицепрезидент на Longi, каза пред Financial Times миналия месец, че степента на използване на фабриките на компанията е паднала до 70 на цент и тази консолидация на индустрията вероятно ще последва.

„В този момент трябва да сте много твърди“, предупреди той, добавяйки, че компанията ще се опита да увеличи пазарния си дял като по-малки компании и по-нови участници в индустрията се бори за оцеляване.

Разширяването на китайската слънчева индустрия става обект на все по-голямо внимание, особено в САЩ и Европа. През януари Брюксел заяви, че обмисля спешни мерки за подкрепа, след като наводнението от евтино китайско оборудване предизвика поредица от затваряния на фабрики.

Същия месец двупартийна група американски сенатори призова президента Джо Байдън да увеличи митата върху вноса на произведена в Китай слънчева енергия. През август Министерството на търговията на САЩ установи, че китайските производители, включително дъщерното дружество на Longi Vina Solar, „се опитват да избегнат плащането на американски мита, като извършват незначителна обработка в трети страни“.

Въпреки това, има малко признаци че глобалните амбиции на компанията са накърнени, казаха експерти. Longi вече има фабрики във Виетнам и Малайзия, съвместно предприятие с Invenergy в Охайо и търговски офиси в САЩ, Австралия, Япония, Индия и ОАЕ. Също така води преговори за навлизане в Саудитска Арабия чрез местен партньор.

Yanmei Xie, китайски анализатор в базираната в Пекин консултантска компания Gavekal Research, каза, че Longi се е доказал като „доста адаптивни“ чрез няколко кръга тарифи, наложени на китайските соларни компании от Европа и САЩ през последните 15 години.

„Това не е нова вълна на протекционизъм. Международната реакция срещу китайския износ на слънчева енергия започна преди доста време и в повечето случаи се оказа сравнително неефективна“, каза тя.

Ли и неговите помощници се опитват да убедят правителствата, че рискуват по-бавна декарбонизация на икономиките си, ако те ограничават китайските компании от техните вериги за доставка на възобновяема енергия. Те твърдят, че Китай не трябва да се разглежда като заплаха за енергийната сигурност на други страни.

„Китай няма да изнася слънчева светлина“, каза Тя.

Допълнителен доклад от Аманда Чу в Ню Йорк и Wang Xueqiao в Шанхай

Последвайте ни в